Agosto é popularmente conhecido como o "mês do cachorro louco". Claro que há uma explicação científica para o título, ainda que muito vaga. Diz-se que é porque nesse mês há uma maior concentração de cadelas no cio, em decorrência das condições climáticas, o que gera maior promiscuidade entre os animais e, portanto, maior contágio da raiva, doença que os enlouquece.A raiva é uma doença contagiosa que se transmite pelo contato. É causada por um vírus (rhabdovirus) que atinge de maneira letal o sistema nervoso do indivíduo contaminado. Caracteriza-se por perturbações nervosas de origem cerebral e medular, com excitação, depressão, paralisia e finalmente a morte. A transmissão ocorre quando o vírus da raiva existente na saliva do animal infectado penetra no organismo, através da pele ou mucosas, por mordedura, arranhadura ou lambedura, mesmo não existindo necessariamente agressão. O período de incubação do vírus após a mordida é de 20 a 60 dias, tanto para o homem quanto para os animais, que podem permanecer com o vírus até 10 dias antes da manifestação dos primeiros sintomas da doença. Quando a doença acomete animais carnívoros, com maior freqüência eles se tornam agressivos (raiva furiosa) e, quando ocorre em animais herbívoros, sua manifestação é a de uma paralisia (raiva paralítica). No entanto, em todos animais costumam ocorrer os seguintes sintomas: - dificuldade para engolir - salivação abundante - mudança de comportamento - mudança de hábitos alimentares - mudança de hábitos - paralisia das patas traseiras. Nos cães, o latido torna-se diferente do normal, parecendo um "uivo rouco".
Raiva furiosa (canina e felina). Fase inicial: alterações de comportamento, agitação, anorexia. Em 1 a 3 dias, os sintomas acentuam-se. O animal torna-se mais agressivo, atacando o próprio dono. Apresenta incoordenação motora, paralisia dos músculos da deglutição (laringe e faringe) e da mandíbula (salivação e dificuldade de deglutição). Pode caminhar grandes distâncias. O animal morre por convulsões e paralisia. Caso um cão que esteja atualmente imunizado seja mordido por um animal comprovadamente raivoso ou por animais silvestres numa área onde há casos de raiva, ele deve ser revacinado e observado durante 90 dias. O governo federal patrocina a vacinação contra a raiva canina e felina, que é coordenada pelo Estado e executada pelos municípios.
Fonte: Instituto Pasteur
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